桃花開在八月裡

八月是墨爾本的冬末時分。未到月中，前園的紫葉桃已悄悄地著上艷紅的花衣，殷殷地盼望春天了。
『桃花春色暖先開，明媚誰人不看來？』，燦爛的桃花枝像滿懷憧憬的盛妝新娘，隱隱然自有一番喜洋洋的氣象。盛放的桃花惹來了採蜜的花蜂，也令得我忍不住提起相機為它留光捕影。

山人

「桃花運」的由來

「桃花運」的由來

 

桃花是廣東人過年時最愛擺設的年花，富貴人家愛它紅桃大展（鴻圖大展），未婚男女渴望它桃花宏開（桃花運開），有情人終成眷屬。

「紅桃大展」寓意吉祥，不待言明了。至於桃花，何以它是嫁娶的象徵呢？芸芸眾花之中，何以古人獨取桃花作為姻緣之花呢？又男女蜜運，何以叫行「桃花運」呢？　似此種種問題，迄今似乎未多見人談及。　或曰，詩經《周南．桃夭》：『桃之夭夭……之子于歸，宜其室家……宜其家室……宜其室人。』可不是說明了桃花運的出處嗎？　山人認為《桃夭》最多只能證明古人很早便以桃花作為婚姻之徵而已。

對「桃花運」的來歷，山人有如下的看法。據《五雜俎．卷十三》云：『朱子《詩》傳，謂《周禮》以仲春令會男女，而以桃之始華為婚煙之候，此誤也。《周禮》媒氏之職以仲春「令會男女」，「司其無夫家者而會之」，是月也，「奔者不禁」。蓋先王制禮，「士如歸妻，迨冰未泮」，則婚煙之期當在冬末春初。而貧賤之家，有過期不得嫁娶者，至仲春而極矣，故聖人以是時令媒會合之，無使怨女曠夫過是月也。其有法令不及之處，私相約而奔者，亦不禁。奔者，非必盡淫奔也，凡六禮不備者皆謂之奔。故曰：「聘則為妻，奔則為妾。」昏期已過，即草率成親，亦人情也。此即《詩》所謂「求我庶士，迨其今兮」之意也。』

山人認為「桃花運」之出現，乃是因為古代統治者以桃花開作為人民嫁娶的時令所致。中國以農立國，統治者認為這時正值冰雪未溶之農閒時分，趁此時機讓人民結婚最符合經濟原則。　此外，因為古代資訊傳遞不易，為了達到政簡而易循的目的，於是想到以桃花之花期作為人民舉行嫁娶之期。　桃花所以被古人選定為婚姻之花，主要原因是桃花的花期是冬末至春天的第二個月，故桃花有迎春花之號。　

所謂「桃花運」，其實就是古代男女物色對象之機會。即是在此期間，政府特別安排官媒撮合貧窮人士或一些過了婚嫁之期的孤男寡女。除此之外，政府為了照顧一些官媒不能服務的偏遠地方，於是特許那些處於窮鄉辟壤的人，能在桃花期內可以「淫奔」。「淫奔」在古代被視為是犯法的行為，凡沒有經過媒妁之言和依禮下聘等程序而同居的女子，率謂之「淫奔」。古代極重視禮制，語云：『聘則為妻，奔則為妾』，結婚必須經過三書六禮，媒妁之言等繁文縟節形式，才算是正娶，否則只能算是妾侍而已。簡而言之，即是政府於桃花開期間頒布特許令，容許人們草草成婚，就算沒有媒人亦算合法的。　

總結上面的意思，桃花象徵婚姻的意義，其實是因應當時農業社會的客觀需要使然。所謂「桃花運」，說穿了，只不過是古代法令及禮制下的一個產物罷了。時至今日，「桃花運」已失去舊日的功能，有的只是一個沿襲過去的概念而耳。　　

或問，新年插桃符以驅邪治鬼，又有何說法？　山人云：幽明異路，牛鬼蛇神害怕些什麼東西，我輩豈能以常理度之！　就以山人近時所見，青春女郎的胸脯是迷人的，卻有人怕被乳房襲擊，你叫山人又如何理解得？！