廣東俗語：「八婆」

廣東俗語：「八婆」

世事之奇幻與荒謬，有時比攪笑劇的情節更不可思議。就以近日香港議會表決政改時發生的「等埋發叔」事件，已令那些敢想而不敢寫的編劇人自歎不如了。結果重蹈淝水之戰覆轍，泛民以少勝多，竟以壓倒性的大多數票否決了政改方案。　事後有分「等埋發叔」的議員，哭哭啼啼以自明有之，指斥別人不是有之，互相推諉責任有之，絮絮叨叨，似與投票結果２８比８遙遙相呼應。

廣東人對數字十分敏感，尤其是八字，一三八、一六八、八八八，幾乎逢八必愛。然而八字也不盡然是好東西，用來辱罵女性的俗語「八婆」則屬例外。

「八婆」是一個不能從字面推敲，意義模糊的俗語，被罵者往往心裡雖然極不高興，亦無法具體地說出一個所以然來。

何以女性被罵是「八婆」而不是九婆，或是其他的數目字婆呢？　山人認為「八婆」是由“女魃”衍生出來的，借“女魃”喻被罵者潑辣兇悍。　至於近年有人罵男人為「八公」者，大抵只是出於對仗的想法罷了。

其實罵女人為「八婆」的說法，並非廣東人獨有，只因其他地方之表達方式有異，故被忽略而已。　《清稗類鈔‧譏諷》記載的一段男女相罵的文字是個好例證。原文云：『則聞男罵女曰：“女，女魃也，女禍也。”少頃，則聞女之罵男，也其言曰：“爾亦男色耳，何自大為？！”』　山人以口語翻譯之：“但聽到男方罵女方道：“女人，正女魃嚟，女人正禍水嚟！”女方回嘴道：“你好叻咩？你都系「契弟」嚟咋！”　

或問“女魃”系乜女神？“女魃”其實是遠古神話裡的一位女神。　據《山海經‧大荒北經》記載，她身穿青衣，有收乾雨水的神力，故被稱為旱災之神。　黃帝和炎帝大戰時，炎帝命蚩尤攻打黃帝，蚩尤召風伯雨師縱起大風雨助陣。黃帝則派應龍應戰，應龍不能取勝，因只有蓄水之功，而無止雨之力。黃帝於是從天上請“女魃”下凡來助戰，終於把風神雨師打敗，並將蚩尤殺掉，可是女魃亦從此留落人間。因女魃仍擁有止雨的神力，故所到之處均釀成極嚴重的乾旱，黃帝為了避免她再為禍人間，最後只好把她安頓在赤水之北方。　雖然如此，女魃偶爾也會偷偷出外遊蕩，故各地不時仍有乾旱的情況發生。　咦！原來女魃最近改了個英文名，她叫climate change（氣候變化）」。

介紹過“女魃”後，開始解說我對「八婆」的看法。先查字典“魃”字：《唐韻》薄撥切《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》蒲撥切，音‘跋’。　再查“旱”字：《集韻》下罕切，音悍。義同。可知“旱”古通“悍”。　可知「八婆」是借“女魃”的旱暴，隱喻婦人的兇悍貌。　廣東人罵女性「八婆」，其實是罵對方是惡通街嘅悍婦（肆虐地方之旱神）。

論悍婦，不能不說唐中宗的二女宜城公主。宜城公主發現駙馬裴巽有姦情後，妒火中燒不在話下，即時命人把小三捉來劓鼻削耳不得止，竟想到用從小三下體割下的陰戶皮，貼在丈夫的面上來凌辱他。仍不甘心，更迫他以戴著陰戶皮的面孔到辦公廳與屬僚見面，手段之辣不可謂不驚世駭俗。事後皇帝不過是將夫婦二人降級處分了事，不旋踵又將二人恢復原位。　山人云：這是富有中國特色之法治精髓，誰做皇帝誰就是法律，難怪中國人這樣歇斯底里地熱衷做皇帝。　

說完悍婦的典範，繼續解說對「八婆」的看法。正因為古人相信旱災是由“女魃”所造成的，《詩經˙大雅˙雲漢》：『旱魃為虐，如惔如焚。』，“悍”字漸漸成了形容女性野蠻不講理的專用詞，例如《宋‧王‧過浯溪讀中興碑詩》『牝咮鳴晨有悍婦，孽孤嗥夜有老奴。』，“魃”字反而逐漸被人隱而不論，這可解釋「八婆」為什麼變得難以理解的緣故。

又古文習慣將名詞放在前面，例如“后羿、后稷”，“后”在這裡有君主的意思，若按今人的語法便是“羿后、稷后”。同理，“女魃”即是“魃女”。　又因為廣東人習慣呼少女為‘妹’，呼婦人為‘婆’。“魃女”一詞，經過廣東人口語轉述下，少女呼為“魃妹”，婦人則呼為“魃婆”。因為“魃”音‘跋’，語音甚似‘八’字，由是“魃妹、魃婆”經過耳語相傳下，順理成章地變成了今日之「八妹」、「八婆」了。